第250章 恐慌情绪（二）

　　自打四大盐商从泰州分司衙门出来后，朝廷欲罢窝权、停发盐引、查察盐政积弊的消息就像长了翅膀一样迅速传遍了整个两淮盐区。

　　与此同时，两淮盐运使司下属仪真、淮安坝两个批验盐引所，也是府门禁闭，足有一营的官军分驻二所，将这两处盐引检验机关围了一个水泄不通。

　　十一个盐务巡检司衙门更是一改往日作风，突然就加大了针对两淮三十处盐场的私盐缉查力度，三日间，大批游走于两淮盐区间的私盐走私犯子、盐商、灶豪们全都纷纷落网。

　　当最后一个收购食盐的灶豪拒绝了灶户送上门的食盐后，家中等着拿盐换米下锅的灶户们没有办法，只得挑起沉重的盐担，跑遍了自己能够找到的所有灶豪卖盐。

　　可当有人跑遍了白塔河、安东坝、西场、西溪、安丰、海安、掘港、石港、庙湾等地后，却震惊地发现了一个叫人不安的实事——两淮盐场和扬州内的大小盐商、灶豪们全都停止了食盐收购，只说扬州城的四大盐商家族因手中已经没有了盐引，而盐运使司又不发新引，就算收上了食盐那也是卖不出去的，无奈之下，盐商们只得暂停从灶户手中收购食盐。

　　在各家灶户们的不断印证下，消息越传越烈，而灶户们的情绪也逐渐从最初的迷茫无措变成了惶恐不安。盐商都停止了收盐，灶户之家熬制的食盐就换不成钱粮，如此一来，全家老小就只能跟着挨饿。

　　灶户们大都是没有土地的，即便有，两淮盐区贫瘠的土地上也产出不了多少作物。加上常年受盐商、灶豪们的欺压，绝大多数的灶户之家根本就没有多少存粮，这时间一长，那是绝对熬不下去的。大风小说

　　加上巡检司衙门断绝了近八成的私盐走私渠道，灶户们这最后的一根救命稻草也没了任何指望。

　　就这样又苦熬了三天，眼见米缸见底的灶户们彻底坐不住了，也不知是哪个带头，更不知受了哪个的鼓动，越来越多的灶户们开始向着盐运使司衙门周边聚集，群情激愤地要求速发新引、开户收盐。

　　可令人失望的是，这两淮盐运使司衙门就像被人在里面封死了一般，不管灶户们如何叫喊作闹，衙门的大门就没打开过哪怕一条缝隙，也更不曾有官方的人出来向大家解释为何迟迟不发新引的缘由。

　　泰州，如皋县。

　　这个地处长江三角洲北翼的古老县城就矗立在盐运运河的河边，平日里熙熙攘攘的盐运码头上此时空无一人，只有几条不知何处窜来的野狗正在舔食着码头青砖缝隙处残留的那一点点食盐。

　　而离着码头约有一里的一处粮行门前，两队如皋县衙的差役们各持兵器，正紧张而小心地警戒着周围动静。

　　原来就在昨夜，一伙蒙面的强人趁着夜色将粮行的存米全部洗劫一空，好在这伙人并未伤害里面值夜的伙计，只要没有人命，一切就都留着那么几分转圜的余地。

　　“大哥，这事儿你怎么看？”

　　一名身材壮实的捕头凑到如皋县捕头王乙的身前，陪着小心地问了一句。