第1157章 大使塔罗

　　腹诽归腹诽，宴席仍是要吃的。

　　正餐气氛还算融洽，四王子没有谈到矿石，塔罗也不便多说什么。

　　当王子吩咐侍女换上饭后甜点时，培罗试探性地提道：“殿下，根据以往的惯例，今天应该是交割矿石的日子，可我并没有在码头堆场，看到任何矿石。”

　　李白放下手中的小木棍，点点头：“很不幸，前阵子北坡矿洞发生了塌方，这一个月来我的人都在试图恢复生产。然而坍塌处的碎石仍未清理完毕，按这进度，矿区开工只怕要拖到明年了。”

　　塌方？培罗愣了片刻，这么巧？

　　但他很快意识到，对方没必要骗自己。不然去北坡转一次就清楚了，撒这么明显的谎，等于是在打自己的脸。

　　“那……之前两个月的？”

　　“不太多，按惯例，那么点石头养不起我的领民。”李白在惯例一词上加重语气，“大使先生，你应该还记得两年前的邪魔之月吧？”

　　培罗当然记得，持续了四个月之久的严寒，让边陲镇近两成人民饿死，原因就在于市政官费雷诺贪得无厌。

　　贵族内部也不是没有反对的声音，甚至有人要求事后处罚费雷诺。但最终这起事件不了了之，只因为他是公爵次女的丈夫。

　　现在被王子提起这事，培罗心中升起了不妙的感觉。

　　“这一次更糟。”李白叹口气，“如果按之前的方式交割，恐怕只能换到两个月份额的小麦。我的人民撑不过冬天，先生，过去的贸易方式必须废止。”

　　培罗张了张嘴，却不知道该如何反驳。他并不是专业的外交家，面对如充分的理由，实在挑不出问题。

　　他只好先拖延道：“殿下，我对此事表示遗憾，这一次绝不会再重演之前的悲剧。我会让六家共同出借一个月的粮食，您的子民可以等来年恢复生产后，慢慢偿还。”

　　“我卖给柳叶镇的话，可不用什么慢慢偿还。”

　　“但是……”

　　“没有什么好‘但是’的！”

　　李白打断道：“他们愿意用金龙来购买石头，同时按市价出售小麦、奶酪、面包、蜂蜜……凡是能用金龙买到的，他们都卖。

　　退一步来说，大使先生，就算你愿意出借一个月的粮食，其他五家也会认同你的决定么？据我所知，莱恩公爵可不是个好商量的人。”

　　培罗沉默，四王子说得一点没错，不光是其余五家，他甚至连自己的父亲都没把握说服。

　　想要维持垄断权，就必须修改交易方案，可他偏偏没有一锤定音的权力。说是大使，其实只不过是个传声筒。

　　也许公爵根本不希望，有人私自与边陲镇达成任何协议吧？不管对象是之前的领主，还是如今的四王子。

　　所以，公爵才会每年每季都指派不同的人选，而且这些人从来都不会是家族里的掌权者。

　　但，不管结果如何，他总得试一试。

　　想到这儿，培罗摊出了最后的底牌。

　　“三成。”他伸出三根指头，“要塞用低于市价三成的价格，收购矿石和宝石原石。我想这个价格应该比柳叶镇开得更高，殿下。”